鐵道旅行一向是台灣熱門、受歡迎的旅遊方式之一，尤其是有著濃厚的歷史、人文與地方色彩的鐵路支線，淡淡的懷古思情，更是鐵道迷的最愛。2008年南投火車好多節活動的主要場地集集支線，沿線風光明媚、旅遊資源豐富，而遊客在旅遊的同時，也要對這條台灣歷史最悠久的鐵路支線、也是台灣鐵道觀光典範的支線有所瞭解。

　　集集支線的興建起源於經濟運輸的需要，1919年日本政府為興建日月潭發電場運送材料，興建由二水通往今水里鄉車埕之縱貫鐵路支線，於1922年（大正11年）1月15日通車。在集集支線未建以前，集集對外交通主要靠輕便車及挑夫運輸，運輸量少且轉運不便，集集支線鐵路興建後，集集支線火車通車初期以載運工程材料為主，不過隨後負擔起運輸沿線鄉鎮的旅客、香蕉、稻米、水果和木材的功能。1930年代正值臺灣香蕉外銷日本的黃金時代，當時的中寮、水里、社寮、秀峰一帶所產的香蕉，都在集集集散，再藉由集集支線運往台中等地外銷日本，為台灣的經濟發展有很大的助益。

　　集集支線起點位於彰化二水，終點為水里車埕，總長29.7公里，與台鐵縱貫線一樣是1067公釐軌距的鐵道，集集支線順濁水溪北岸而行，沿途景觀從田園平野到綠意盎然的山區，沿途經過二水、濁水、龍泉、集集、水里、車埕等站，每一個站都各具特色，也是全台灣唯一橫跨兩個縣市的鐵路支線。值得一提的是，集集支線上最重要、也最具歷史意義的集集火車站，可以說是集集支線具代表性的歷史建築，也是支線上最重要的景點。

　　來到位於集集支線上的集集火車站，是集集線鐵路的中心點，日治時期屬台中州新高郡，為地方行政中心，到了1933年（昭和八年），總督府將原車站拆除加以改建，採用純檜木建材，造極為古樸純厚，至今已有八十年之歷史，是台灣目前僅存之少數古老火車站之一，集集車站興建後，於1922年設立集集驛，1930年前後車站以檜木改建，風格十分典雅樸素，到了1991年降為招呼站，不過仍是南投縣內熱門的觀光旅遊、攝影、拍照的地點。

　　集集火車站也曾經面臨兩次危機，第一次是在1986年，台灣鐵路局以集集支線嚴重虧損為由，有意停駛並拆除集集線，所幸也方民眾與鐵道專家極力反對而免遭拆除的命運，到了1994年由前集集鎮長林明溱開始致力於發展集集鎮的觀光事業，加強車站綠化美化，並向國防部爭取到報廢戰車陳列於火車站前供民眾參觀，加上逐漸興起的鐵道旅遊，使得集集火車站逐漸恢復生機，也讓集集車站安然度過第一次危機。

　　第二次則是1999年九二一大地震時，集集火車站面臨前所未有的大危機，超過七級強震使得集集火車站瞬間變成斷垣殘壁，後來在集集鎮民與相關單位的努力下，從民間散發出來的旺盛的生命力，使得集集火車站再度重生，重建過程中為了分毫不差的重現集集車站的風貌，還專程從日本引進一套先進的電腦模擬技術，將每一根樑柱、每一處銜接點，都以最原始的建築手法完成，也讓集集車站恢復的原貌。

　　集集小鎮的純樸風光、集集車站的古樸懷舊，都讓人回味無窮，遊客可以規劃一趟極具深度的鐵道之旅，結合集集鎮的自行車、綠色隧道，以及水里的小吃、車埕的懷舊行程等等，隨著車箱的緩緩前進，也欣賞、品味台灣的在地風光。（攝影／范綱武）

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